Das Englische bietet viele Möglichkeiten, auf zukünftige Tätigkeiten und Pläne Bezug zu nehmen. Die Wahl des geeigneten Mittels hängt von den Umständen ab.

Prinzipiell unterscheidet man bei der Verwendung irgendeines dieser Mittel zwischen zwei Sachlagen:

  • dem willentlichen Entschluss des Handelnden (auch oft als “Urheberfutur” bezeichnet)
  • dem unwillentlichen Geschehen aufgrund äußerer Umstände (im Folgenden als “Umstandsfutur” bezeichnet)

Das Will-Future

Die Verwendung des Will-Futures gehört zu den am häufigsten gebrauchten Mitteln, aber nicht immer ist seine Verwendung auch angebracht. Zum Ausdruck des Urheberfuturs wird will eingesetzt, um einen spontanen Entschluss oder eine Bereitschaft mitzuteilen (1), als Umstandsfutur drückt es eine allgemeine Vorhersage oder Vermutung aus (2):

  1. Wait, I’ll open the door for you. (= spontaner Entschluss)
  2. If the weather is fine, we’ll go for a swim. (= Vorhersage aufgrund äußerer Umstände, das Eintreten des Gesagten kann willentlich nicht bestimmt werden)

Das Going to-Future

Mit going to wird zunächst einmal ein Vorhaben, ein persönlicher Plan oder eine Absicht ausgedrückt (Urheberfutur, s. 1). Es kann aber auch als Umstandsfutur gebraucht werden, wenn äußere Anzeichen einen bestimmten Schluss zulassen (2):

  1. I’m going to visit my grandmother tomorrow. (= Absicht/Plan des Handelnden)
  2. The sky is cloudy, it’s going to rain soon. (= Schlussfolgerung aufgrund äußerer Anzeichen)

Das Futur mit Hilfe des Present Tense

Die Present Tense Form kann auch zum Ausdruck künftiger Geschehnisse verwendet werden. Als Urheberfutur wird dabei das Present Progressive (Present Continuous) verwendet, um auf eine sichere Absicht zu referieren oder auf eine Tätigkeit, die in Teilen bereits vorbereitet bzw. ausgeführt worden ist (1). Als Umstandsfutur wird das reine Present Simple (“timetable future”) verwendet, um Termine oder formal festgelegte Ereignisse zu benennen (z.B. ein Fahrplan oder ein Programm, 2):

  1. We’re having a party on Saturday. Are you coming? (= feste Absicht, bereits in Teilen ausgeführt oder geplant)
  2. My train arrives at 9.30 tomorrow morning. (= formal festgelegt durch einen Fahrplan)