Diese Seite erläutert das englische Gerundium (gerund) anhand zahlreicher Beispielsätze und interaktiver Übungen. Falls du Fragen oder Verständnisschwierigkeiten hast, wende dich bitte ans Forum.

Was ist das Gerundium?

Das Gerundium ist eine besondere Form des Verbs. Schau dir die folgenden Beispiele an, kannst du die Besonderheiten des Gerundiums (rot markiert) erkennen?

Das Gerundium ist eine infinite Verbform (d.h. ohne Person- oder Tempusmarkierung), welche im Satzverband wie ein Substantiv auftritt (man spricht auch von einem substantivierten Verb). Du erkennst es an den folgenden Merkmalen:

• Die Verbform wird durch ein Anhängen des -ing an den Infinitiv gebildet. study ⇒ studying, listen ⇒ listening, eat ⇒ eating, aber auch ski ⇒ skiing. Beachte jedoch: lie ⇒ lying, die ⇒ dying etc.
• Im Satz kann das Gerundium die Position und Funktion eines Subjekts (vgl. 1) oder Objekts (vgl. 2) annehmen.
• Das Gerundium verhält sich in vielen Fällen wie ein Substantiv. So tritt es z.B. an Stellen auf, an denen man ein Substantiv erwarten würde. (Vgl. Peter hates cars. mit 2a, oder Peanuts can be dangerous for those allergic to them. mit 1c.)

Außerdem erkennst du:

• Das Gerundium kann, wie sein zugrundeliegendes Verb auch, erweitert werden, z.B. durch ein Adverb (vgl. carefully in 1b, slowly in 2b) oder Objekt (peanuts in 1c, my homework in 2c).
• Es gibt Verben, nach welchen ein Gerundium folgt (bzw. unbedingt folgen muss, vgl. 2). love, hate, enjoy sind solche Verben.
• Es gibt sogar Adjektive (vgl. worth in 5) und Präpositionen (vgl. to in 3, of in 6a sowie at in 6b), auf welche ein Gerundium folgen kann (bzw. muss).

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Gerundium vs. Infinitiv

Im Englischen ist das Gerundium in vielen Situationen notwendig, in denen im Deutschen ein Infinitiv gebraucht würde. Oder anders gesagt: Das englische Gerundium kann oftmals mit Hilfe eines Infinitivs ins Deutsche übersetzt werden.

Im Englischen gibt es bestimmte Wörter, nach denen typischerweise ein Gerundium folgt (man spricht von einem gerundialen Anschluss). Dies ist einfach eine Tatsache und du musst solchen Vokabeln beim Lernen besondere Aufmerksamkeit widmen. Zu den Wörtern mit gerundialem Anschluss gehören Verben (vgl. 4) und Adjektive (vgl. 5). Aber auch Präpositionen (vgl. 6) und Substantive mit Präpositionen (vgl. 7) können das Gerundium anschließen:

Die Schwierigkeit besteht nun darin, dass sich diese Wörter in drei Gruppen einteilen lassen:

• die eine Gruppe (A) erfordert ein Gerundium, und ausschließlich ein Gerundium (d.h. ein Infinitiv wäre hier völlig fehl am Platz): z.B. I adore reading books, aber nicht I adore to read books.;
• die nächste Gruppe (B) kann sowohl ein Gerundium als auch einen Infinitiv anschließen, wobei es zwischen beiden zu keinem (signifikanten) Bedeutungsunterschied kommt: z.B. I love to read books., oder I love reading books;
• und die letzte Gruppe (C) kann ein Gerundium oder einen Infinitiv anschließen, wobei zwischen beiden Varianten ein signifikanter Bedeutungsunterschied herrscht: z.B. I didn’t remember to lock the cage – Ich habe nicht daran gedacht, den Käfig zu verschließen., oder I cannot remember locking the cage – Ich kann mich nicht daran erinnern, den Käfig abgeschlossen zu haben.;

Die Vokabeln all jener Gruppen müssen mit ihren unterschiedlichen Präferenzen gelernt und geübt werden.

Diese drei Gruppen werden jetzt ausführlicher vorgestellt.

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Gruppe A: Verben und Adjektive, die ausschließlich ein Gerundium verlangen

Diese Gruppe enthält Verben und Adjektive, die ausschließlich ein Gerundium verlangen. Ein Infinitiv im Anschluss an diese Wörter wäre ein Fehler und sollte vermieden werden.

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Gruppe B: Verben und Adjektive, die sowohl ein Gerundium als auch einen Infinitiv anschließen können

Diese Gruppe enthält Verben und Adjektive, welche sowohl ein Gerundium als auch einen Infinititv anschließen können, wobei es zwischen beiden Varianten keinen signifikanten Bedeutungsunterschied gibt.

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Gruppe C: Verben und Adjektive, die sowohl ein Gerundium als auch einen Infinitiv anschließen können, zwischen denen signifikante Unterschiede herrschen

Diese Gruppe enthält Verben und Adjektive, welche sowohl ein Gerundium als auch einen Infinititv anschließen können, wobei es zwischen beiden Varianten einen signifikanten Bedeutungsunterschied gibt.

Der Hauptunterschied besteht meist darin,

• dass ein Gerundium eine Tat als in der Vergangenheit abgeschlossen ansieht, während der Infinitiv eine Tat als gegenwärtig oder zukünftig, noch nicht geschehen ansieht und diese in der Zukunft noch erwartet (vgl. 1 und 2)
• dass ein Gerundium auf eine Tat im Allgemeinen verweist (z.B. in einer generellen Aussage), während der Infinitiv impliziert, dass eine Tat gerade unmittelbar bevorsteht (vgl. 3 und 4)

Daneben gibt es aber noch gänzlich unregelmäßige Bedeutungsunterschiede zwischen Gerundium und Infinitiv, die es aber unbedingt zu lernen gilt (vgl. 5).

Vergleiche dazu die folgenden Beispiele:

Einige Verben und Adjektive dieser Gruppe folgen. Du solltest unbedingt ein Wörterbuch zur richtigen Bedeutung dieser konsultieren:

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Gerundium und Partizip Präsens (Present Participle)

Von der Form her gleicht das Partizip Präsens (Present Participle) dem Gerundium. Dies ist ein Grund, weshalb die zwei oft verwechselt werden. Mit ein paar einfachen Tricks kann man das Partizip ziemlich einfach vom formgleichen Gerundium unterscheiden. Erkennst du sie?

In den Fällen 1a bis 1c haben wir es mit dem Partizip Präsens zu tun, während wir in 2a bis 2c das Gerundium vorfinden.

Wo liegt nun der Unterschied? Eingangs ist bereits erwähnt worden, dass sich das Gerundium wie ein Substantiv verhält. Genau wie Substantive auch kann es daher durch Adjektive erweitert werden (vgl. enough in 2b und so much in 2c). Das Partizip Präsens hingegen kann nicht durch derartige Elemente erweitert werden (vgl. 3a, 3b). Letzteres kann jedoch durch Konjunktionen (vgl. while in 1b) oder durch Personalpronomen und be zum Progressive erweitert werden (vgl. 1c) – beides verlässliche Hinweise darauf, dass es sich hier um das Partizip Präsens und nicht das Gerundium handeln muss.

Der Fall 3c ist besonders trügerisch, insofern als es sich hier durch den Begleiter (determiner) enough nun nicht mehr um ein Partizip Präsens sondern ein Gerundium handelt.

Beispielsatz 4 zeigt uns noch eine weitere Möglichkeit auf, das Gerundium vom Partizip zu unterscheiden: Wann immer ich die infinite Verbform unter Zuhilfenahme eines vorangestellten Artikels (hier das) übersetzen kann, handelt es sich um das Gerundium. Dies ist als Hilfsmittel zur Ermittlung de Verbart zu verstehen, mitunter kann eine tatsächliche Übersetzung mittels eines erweiterten Infinitivs geeigneter erscheinen.

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Infinitivmarker ‘to’ und die Präposition ‘to’

Es gibt ein paar wichtige Regeln bezüglich des Gerundiums, die bei Nichtbeachtung zu typischen Fehlern führen. Daher solltest du dir die folgenden Erläuterungen gut merken.

Das englische to (z.B. in to sleep) ist nicht bloß Infinitivmarker sondern auch Präposition (z.B. in to go to (a place) – an einen Ort gehen). Ein typischer Fehler liegt darin, die Präposition fälschlicherweise für einen Infinitivmarker zu halten. Das Phrasalverb to look forward to ist ein typischer Vertreter, der unbedingt ein Gerundium verlangt (vgl. 5a) – keinen Infinitiv. Daneben gibt es noch viele weitere Vertreter dieser Art, die du im Folgenden mit Beispielen findest: to come to (in Bezug auf, vgl. 5b), to boil down to (vgl. 5c), to be committed to (vgl. 5d), to be/get used to (vgl. 5e).

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For Show-Offs – Für Angeber: Das solltest du nicht vergessen

Du hast bereits oben erfahren, dass bestimmte Verben einen gerundialen Anschluss erfordern. Außerdem weißt du auch, dass neben dem Gerundium auch das Partizip Präsens eine -ing Form des Verbes erfordert. Es ist nun durchaus möglich, dass von diesen Formen zwei hintereinander folgen, so dass es zu einer doppelten -ing Form kommt (vgl. 6a). Derartige Konstrukte laufen einem durchaus über den Weg, doch sollte man es, obgleich ihrer theoretischen Grammatikalität, bitte nicht übertrieben (vgl. 6b).

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Häufig gestellte Fragen zu diesem Thema

Im Folgenden findest du die wichtigsten Fragen, welche die Besucher dieser Seite zum Thema Gerundien / Gerunds hatten, inklusive deren Antworten.

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For Bookworms – Weiterführende Literatur & Links

Im folgenden Infokasten findest du weiterführende Literatur und Links zum Thema.

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